中新社悉尼9月7日电 题：澳大利亚乒乓老将：期待澳中乒乓文化继续交流传承
中新社记者 顾时宏
澳大利亚的乒乓老将诺尔(Noel)和保罗(Paul)7日在悉尼接受了中新社记者的采访，分享了他们对澳中乒乓文化交流的热切期待。他们计划参加澳大利亚前总理惠特拉姆访华50周年纪念活动，与中国乒乓球界的新老朋友一起交流球技，传承澳中乒乓友谊。
回顾历史，诺尔回忆说，1971年4月21日，澳大利亚乒乓球代表团在日本名古屋参加第31届世界乒乓球锦标赛后，通过借道香港前往北京访问。
“我们登上了长城和天安门，还吃了北京烤鸭，我从长城脚下带回一块有纪念意义的石头，这块石头我一直珍藏到现在。”诺尔说，他们于1971年5月1日晚上，在北京人民大会堂受到了周恩来总理的接见。这次历史性的访问成为当时澳大利亚与中国建交的前奏，而惠特拉姆总理则在不久之后于1972年12月21日宣布了两国正式建交的消息。
诺尔指出：“当时的澳大利亚代表队只有5名成员，其中包括1名领队、1名教练员，以及3名运动员。我和保罗是那个团队的一部分。”他向记者展示了珍贵的历史照片，回忆起他们年轻时与中国领导人会面的难忘瞬间。
保罗补充说：“每次我们访问中国，都能学到很多东西。我第一次到中国的时候，就了解到‘友谊第一，比赛第二’的重要性。当时的澳大利亚乒乓球队在世界排名中位列第12位，但无论比赛结果如何，我们都玩得很开心。”
保罗认为，乒乓球是一项非常有益健康的运动，也是建立社交关系和友谊的绝佳途径。在去年澳中建交50周年之际，他和诺尔都积极参与了在澳大利亚举办的庆祝活动。
身为澳大利亚一级乒乓球教练的麦客尔·李博士(Dr. Michael Li)是位热心澳中乒乓文化交流的推动者，他接受记者采访时说，乒乓球被誉为中国的“国球”。1971年中美乒乓外交的影响举世瞩目，被称为“小球转动大球”，这促成了中美关系的缓和。然而，很多人可能不知道的是，同样在那个时候，澳中乒乓外交也为两国建交铺平了道路。
麦客尔·李博士表示：“10月下旬，我们希望在澳大利亚前总理惠特拉姆访华50周年纪念活动期间，能够再次带领曾参与1971年澳中乒乓外交的三位澳大利亚队员，与中国的朋友们相聚，实现半个世纪的重逢。我们期盼为澳中友谊和乒乓文化交流继续贡献我们的力量。”
诺尔和保罗也表示，对于与中国的乒乓球老友重聚感到非常兴奋，期待为两国和两国人民的友谊作出更多贡献。(完)